カバノキ科の広葉樹で、カバノキ属の樹木の英名を「バーチ」という。現在、カバノキ属の樹種は北半球に約60種分布しているといわれているが、その中で日本には「ウダイカンバ」や「ミズメ」「シラカンバ」「ダケカンバ」「オノオレカンバ」など11種がある。欧州の「ユーロピアンバーチ」や北米の「イエローバーチ」も、建築用内装材やフローリング材として人気が高い。